Guía de compra de memoria RAM

Introducción a la memoria RAM

La memoria RAM (Random Access Memory) es un componente esencial de cualquier ordenador. Desempeña un papel clave en la rapidez de ejecución de las tareas almacenando temporalmente los datos utilizados por el procesador.

A diferencia del almacenamiento permanente (como un disco duro o un SSD), la RAM es una memoria volátil: pierde toda la información que contiene cuando el ordenador está apagado.

Contar con suficiente memoria garantiza una experiencia fluida, tanto para usos cotidianos y profesionales como para actividades intensivas como gaming o edición de vídeo.

Los diferentes tipos de RAM

Existen varios tipos de memoria RAM, cada uno con sus características específicas. Estos son los más comunes:

• DDR (Double Data Rate) : Primera generación de RAM con doble transferencia de datos por ciclo de reloj. Hoy en día obsoleta.
• DDR2 : Mejora de DDR, con frecuencias más altas y menor consumo.
• DDR3 : Aún más rápida; fue ampliamente utilizada hasta la llegada de DDR4.
• DDR4 : Estándar actual para muchos PC. Ofrece mejores prestaciones, mayor ancho de banda y menor consumo.
• DDR5 : Generación más reciente. Duplica el ancho de banda respecto a DDR4 y admite módulos de mayor capacidad.
• SO-DIMM : Formato compacto utilizado principalmente en portátiles y mini-PC.
• ECC (Error Correcting Code) : Memoria capaz de detectar y corregir ciertos errores. Usada en servidores y estaciones de trabajo críticas.

Frecuencia y latencia

La frecuencia de la RAM (expresada en MHz) indica el número de ciclos por segundo durante los cuales la memoria puede transferir datos. Una frecuencia más alta implica transferencias más rápidas.

La latencia, por su parte, corresponde al número de ciclos necesarios para que la memoria acceda a un dato. Suele expresarse como CL (CAS Latency), por ejemplo CL16, CL18, etc.

Es importante encontrar un buen equilibrio entre frecuencia y latencia. Por ejemplo, una RAM de 3200 MHz CL16 puede ofrecer un rendimiento comparable al de una RAM de 3600 MHz CL18.

Capacidad de RAM y usos recomendados

La cantidad de RAM necesaria depende de los usos:

• 4 GB : Mínimo imprescindible para un uso ofimático muy ligero. Poco recomendable hoy en día.
• 8 GB : Suficiente para navegación web, ofimática, vídeo en streaming y algunas aplicaciones ligeras.
• 16 GB : Recomendado para juegos, multitarea, creación de contenido o máquinas virtuales ligeras.
• 32 GB : Para edición de vídeo, modelado 3D, desarrollo de software o estaciones de trabajo exigentes.
• 64 GB o más : Reservado a profesionales (CAD, simulación, ciencia de datos) o servidores.

Arquitectura Single, Dual, Triple y Quad Channel

La mayoría de las placas base actuales admiten arquitecturas multicanal, lo que permite que la memoria funcione en paralelo en varios canales.

• Single Channel : Un único canal de memoria activo. Rendimiento limitado.
• Dual Channel : Dos módulos idénticos instalados en paralelo para duplicar el ancho de banda.
• Triple Channel : Menos común; presente sobre todo en algunas plataformas Intel de gama alta más antiguas.
• Quad Channel : Presente en estaciones de trabajo o plataformas HEDT (High-End Desktop). Rendimiento muy alto.

Para aprovechar Dual o Quad Channel, es esencial instalar módulos idénticos en las ranuras previstas.

Compatibilidad de la RAM

Antes de comprar RAM, es importante comprobar su compatibilidad con la placa base y el procesador:

• Tipo : La placa base debe admitir el tipo de RAM (DDR4, DDR5, etc.).
• Frecuencia : Asegúrese de que la placa base y el procesador aceptan la frecuencia elegida.
• Capacidad máxima : Verifique la cantidad máxima de RAM soportada por la placa base.
• Número de ranuras : Determine cuántos módulos pueden instalarse.

Los fabricantes de placas base suelen publicar listas de compatibilidad (QVL - Qualified Vendor List) que especifican los módulos probados y validados para cada modelo.

Perfiles XMP y EXPO

Los perfiles XMP (Extreme Memory Profile) y EXPO (Extended Profiles for Overclocking) permiten activar automáticamente las frecuencias y temporizaciones óptimas de la memoria, más allá de los valores por defecto definidos por el estándar JEDEC.

• XMP : Desarrollado por Intel; es compatible con la mayoría de placas base y módulos de RAM de gama alta.
• EXPO : Alternativa de AMD, destinada principalmente a plataformas AM5 y optimizada para procesadores Ryzen recientes.

La activación de un perfil XMP o EXPO suele realizarse en la BIOS/UEFI. Esto permite aprovechar al máximo el rendimiento de la RAM sin ajustes manuales complejos.

Glosario de términos relacionados con la RAM

• RAM : Memoria de acceso aleatorio utilizada para almacenar temporalmente los datos en uso.
• DDR : Tipo de memoria de doble tasa de datos; cada generación (DDR3, DDR4, DDR5) ofrece mejores prestaciones.
• CL (CAS Latency) : Número de ciclos que necesita la memoria para acceder a un dato.
• MHz : Frecuencia de funcionamiento de la memoria, medida en millones de ciclos por segundo.
• XMP : Perfil de overclocking de memoria desarrollado por Intel.
• EXPO : Perfil de overclocking de memoria desarrollado por AMD.
• SO-DIMM : Formato compacto de RAM utilizado en ordenadores portátiles.
• ECC : Mecanismo de corrección de errores utilizado en entornos críticos.
• JEDEC : Organización que estandariza las especificaciones de componentes electrónicos, incluida la memoria.